Mansikoiden viljely
Mansikat ovat tervetulleita kasveja mihin tahansa puutarhaan. Mansikoita on suhteellisen helppo kasvattaa, ne vievät vähän tilaa eivätkä vaadi kemikaaleja hoidossa.
Erilaisia myrkkyjä käytetään hyvin usein kukintotuholaisiksi kutsuttujen tuholaisten torjuntaan, mutta puutuhka on myös erittäin onnistunut torjunta-aine. Mansikat sisältävät monia hyödyllisiä hivenaineita. Esimerkiksi rautaa, kuparia, kobolttia, mangaania, sinkkiä ja jodia. Mikroravintoaineiden lisäksi mansikat sisältävät runsaasti vitamiineja. Esimerkiksi B-ryhmän vitamiineja (runsaasti foolihappoa), E- ja K-vitamiineja sekä tietenkin askorbiinihappoa eli C-vitamiinia.
Kasvattaakseen mansikat tarvitsevat aurinkoisen paikan, jossa aurinko paistaa suurimman osan päivästä. Keväällä vältä keväthalloja ja peitä mansikkakasvit tarvittaessa verholla. Etelään suuntautuvissa puutarhoissa mansikat saattavat kypsyä aikaisemmin ja nopeammin kuin muualla. Liiallinen kosteus ja kesäsumu eivät ole hyväksi, sillä ne voivat aiheuttaa mansikkakasveille hometta. Vältä myös korkeita ja kuivia paikkoja, sillä talvituulet puhaltavat lunta korkeilta paikoilta ja mansikkakasvit saavat pakkasvaurioita, kun taas kesällä maa kuivuu nopeammin ja vaatii usein kastelua. Mansikkakasvi talvehtii vain lumen alla. Jos lämpötila laskee loppusyksyllä alle -10 asteen tai alkukeväällä alle -7 asteen eikä lumipeitettä ole, kasvit vaurioituvat, ja -15 asteen lämpötilasta alkaen ne kuolevat. Kasvien jäätyminen on mahdollista koko talven ajan, jos lunta on vähän tai jos lumi sulaa. Talven yli selviytyminen paranee vain, jos lunta lisätään. Mansikat kannattaa myös peittää kesällä verkolla esimerkiksi linnuilta suojaamiseksi.
Ihmiset yllättyvät usein siitä, että edellä mainitut edellytykset täyttyvät, mutta mansikat eivät kasva heidän puutarhassaan. Syynä voi olla maaperän PH-taso. Maan PH-taso 5,5-6,5 on sopiva mansikoille. Maaperän pH määrittää, kuinka helposti maaperän mikroelementit ovat kasvien saatavilla. Korkeampi arvo tarkoittaa emäksistä maaperää ja matalampi arvo hapanta maaperää. Maaperän pH-arvoa voidaan säätää – kalkki vähentää happamuutta, rikki lisää happamuutta, mikä vaikuttaa maaperän eliöiden toimintaan, ja kesä on paras aika tehdä tämä. Mansikat eivät kuitenkaan halua kasvaa maaperässä, jossa on korkea kalkkipitoisuus, joten on suositeltavaa valita maaperä, jossa on korkea kalkkipitoisuus. Olisi valittava kultainen keskiarvo. Keskikokoiset hiekkaiset savimaat soveltuvat parhaiten. Hiekkapitoisen savimaan rakenne, kosteudensitomiskyky sekä ilman- ja kosteudenläpäisevyys ovat hyvät.
Maaperä valmistellaan keväällä. Valmistetun maan on oltava kuohkeaa, täysin rikkaruohotonta, hyvin lannoitettua ja tiivistettyä. Maan hedelmällisyydestä riippuen sänkyyn voidaan kaivaa myös kompostia (lue Kompostin valmistelu).
Mansikkakasvit istutetaan sänkyyn keväällä – toukokuussa tai kesän jälkipuoliskolla – heinä-elokuussa. Sängyt voidaan tehdä yhteen riviin tai 2-3 kolmeen riviin. Yksirivisissä sängyissä rivien välisen etäisyyden tulisi olla noin 60-80 cm ja rivissä olevien kasvien välisen etäisyyden 15-20 cm. Kaksi- tai kolmirivisessä sängyssä olisi optimaalista tehdä sänky noin 80 cm leveäksi ja 15 cm korkeaksi ja sijoittaa 2-3 kasviriviä joka riville. Kolmirivisessä sängyssä kasvit olisi sijoitettava hieman a-symmetrisesti, jotta niillä olisi tilaa kasvaa.
Kun istutat mansikkakasveja, on hyvä käyttää kelluketta kaivamaan kuoppa riittävän syvälle, jotta juuret eivät pääse taipumaan istutettaessa. Kuoppaa ympäröivän maan on tiivistettävä riittävästi, jotta juuret eivät pääse paljastumaan, muuten ne ovat vaarassa kuivua.
Useimmat mansikat tuottavat satoa keskimäärin 20-30 päivässä, mutta viime aikoina on yleistynyt lajikkeita, jotka voivat tuottaa makeita marjoja 3-4 kuukauden ajan, eli niin sanottuja remonttilajikkeita.
Elokuussa on suositeltavaa ottaa versoja emokasveista ja istuttaa ne uuteen sänkyyn. Älä unohda syksyllä karsia vanhoja lehtiä.
VINKKI! Jos tila on rajallinen eikä sänkyjen tekeminen ole mahdollista, on täysin mahdollista kasvattaa mansikoita erityisastioissa, ruukuissa tai säiliöissä mansikkalajikkeesta riippuen. Jos valitset ruukun, jossa on ”tasku” jokaiselle mansikkakasville, voit lisätä puutarhaan erittäin koristeellisen elementin. Tällaiset mansikat ovat kuitenkin herkempiä pakkaselle, ja ruukku voitaisiin säilyttää kasvien kanssa kellarissa tai autotallissa talven ajan. Kun kaunis kevätsää saapuu, sen voi laittaa takaisin puutarhaan.
